Natürlich ist es Electronic Arts: Amerikas schlechtestes Unternehmen versucht, College-Spieler zu verarschen

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Die Rückkehr des NCAA-Footballs von EA Sports ist ins Stocken geraten, denn ratet mal, wer?

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Vor einem Jahr haben wir die Rückkehr der erfolgreichen NCAA-College-Football-Franchise von Electronic Arts angekündigt, die nächstes Jahr erscheinen soll.

Aber das stößt auf eine gewisse Hürde. EA arbeitet an einer Entschädigung für die Verwendung von Spielernamen, Konterfeis, Trikotnummern usw. Und irgendwie, aus unerklärlichen Gründen, haben sie sich auf die stolze Summe von … 500 US-Dollar geeinigt. Ein Betrag, der ebenso unverschämt wie beleidigend ist.

Schlimmer noch: Bis das geklärt ist, geht das Spiel auch absolut ins Leere.

Die [NIL]-Regeländerung hat es EA Sports direkt ermöglicht, wieder College-Football-Videospiele zu entwickeln, solange sie die echten Spieler entschädigen. Das Spieleunternehmen gab kürzlich bekannt, dass es vollständig plant, 5 Millionen US-Dollar bereitzustellen, um alle College-Football-Spieler im Spiel auszuzahlen. Das Problem ist, dass dies bei der Anzahl der Teams, die es gibt, nur etwa 500 US-Dollar pro Spieler ausmacht.

Viele Fans waren empört über die ihrer Meinung nach beleidigend niedrige Vergütung für die in dem Spiel vertretenen College-Football-Athleten, die wahrscheinlich Millionen von Dollar einbringen wird. Einige von ihnen gingen auf Twitter, um EA Sports wegen seines relativ günstigen Angebots anzuprangern.

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Das ist ehrlich gesagt eine Summe, die mehr als verblüffend ist. Sogar für Electronic Arts – und insbesondere für dieses Spiel.

Für viele Spieler geht es nicht einmal unbedingt um das Spiel: Es geht um das Erlebnis, selbst in einem Videospiel zu spielen. Wie CB heute Morgen zu mir sagte: „Es ist eine Form der Unsterblichkeit.“ Sie müssen sich nicht voll auf Onkel Rico verlassen, sondern können stattdessen die PS31 aufladen und Junior zeigen, dass Sie bei Penn State eine Bewertung von 93 hatten, einer Gazelle davonlaufen und einen T-Rex ins Gesicht stechen konnten. (Oder denke ich vielleicht nur wieder an Derrick Henry?)

Diese Chance wird ihnen jetzt auch genommen.

Sogar die angeblich auf Tarifverhandlungen für Spieler agierende Fake Union versucht rechtliche Schritte einzuleiten. Und wenn das nicht gelingt, das Spiel komplett zu boykottieren – auch die letztere Option beginnt sich durchzusetzen:

Ein weiterer Bericht von Sportico legt nahe, dass College-Spieler keinerlei Lizenzgebühren erhalten werden, wobei in dem Bericht auch darauf hingewiesen wird, dass es sich bei der Zahlung von 500 US-Dollar um eine festgelegte Gebühr handelt, über die es keine Verhandlungsmöglichkeiten gibt. Die offensichtlich niedrige Entschädigung hat zu Aufrufen an die Spieler geführt, das Spiel zu boykottieren, wobei die College Football Players Association die Initiative anführt.

„Alle aktuellen Spieler sollten diesen Deal boykottieren“, sagte Justin Falcinelli, Vizepräsident der CFBPA, gegenüber ON3. „Es ist ein Opt-in-Deal, und sie sollten sich nicht darauf einlassen. Es ist einfach ein lächerlich geringer Geldbetrag.“

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Wie sind wir überhaupt in diesen Dagobert-Duck-Schlamassel geraten?

Es beginnt und endet mit Electronic Arts. Halte deinen Hintern fest. Dies ist ein Unternehmen, das so grundlegend verrottet ist, dass es die Kommunistische Partei Chinas wie gutgläubige Akteure aussehen lässt.

Für diejenigen unter Ihnen, die Electronic Arts nicht kennen – abgesehen von der ikonischen „EA Sports…“-Voice-Over-Stimme – dieser „Unterhaltungs“-Monolith wird durchweg als das schlechteste Unternehmen in Amerika eingestuft – derselben Nation, die Ihnen Amazon, Facebook, Twitter und Comcast gebracht hat , Bank of America, AT&T und Walmart sowie viele andere weniger schmackhafte Unternehmensakteure.

Es ist auch kein belangloser Spieler. Electronic Arts ist ein Fortune-500-Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von 7,42 Milliarden US-Dollar – eines der größeren Unternehmen in einer Branche, die so groß ist, dass sie größer und profitabler als der Rest unserer populären Medien ist. Kombiniert: Hollywood, Musik, Streaming – alles. Tatsächlich ist Gaming fünfmal größer als Hollywood.

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Was haben sie getan, um sich diesen Zorn zuzuziehen?

Zusätzlich zu den jährlichen FIFA-Geldraubzügen, der Zerstörung älterer Franchises, dem Kauf und der anschließenden Schließung beliebter Studios, dem Abbruch jahrelang erwarteter Projekte, kapriziösen Entlassungen, beschissener Behandlung von Mitarbeitern, der Veröffentlichung kaputter Produkte und so vielen anderen Sünden hat EA begangen an der Spitze von „Mikrotransaktionen“ und „Games as a Service“.

Die Details dieser Konzepte gehen hier etwas weiter, aber sie laufen auf ein übergeordnetes Ziel hinaus: die kontinuierliche Monetarisierung eines Produkts, das Ihnen bereits verkauft wurde.

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Auch hier ist die Art und Weise, wie dies geschieht, manchmal sehr komplex, aber EA ist ein Innovator beim Verkauf von kosmetischen Gegenständen an Spieler, bei der Gewinnung von „Buffs“ und bei der Ausrüstung in kompetitiven Spielen, beim Aufbau von Decks gegen schlechte Spieler, um sie zu Käufen zu verleiten, jährliche „Season-Pässe“ für mehr Inhalte, Nutzung von FOMO und einer Vielzahl anderer „Mikrotransaktionen“ (MTX). Es gibt eine ganze Unterbranche der Psychologie, die darauf abzielt, „Wale“ – große Konsumenten – zu schaffen und anzulocken. EA war Vorreiter bei der Nutzung der Wissenschaft der Sucht, um dieses Ziel zu erreichen.

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Aber die bei weitem schlimmste Praxis, die von US-Gesetzgebern auf den Prüfstand gestellt, rechtliche Schritte vor Gericht eingeleitet und sogar andere Nationen dazu veranlasst hat, Gesetze gegen sie zu erlassen: die „Lootbox“ – bei der Spieler echte Währungen ausgeben, in der Hoffnung darauf Sie erhalten ein besseres Objekt im Spiel, das Sie in diesen zufälligen „Lootboxen“ verwenden können. Allerdings sind die Chancen so schlecht, dass es sich funktionell um Glücksspiel handelt. Sehen Sie den Punkt oben über die Verwendung von Sucht als Waffe? Hier zahlt es sich aus.

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Vielleicht sollte es daher nicht überraschen, dass EA als erster aus den Startlöchern kommt, um College-Athleten zu verarschen oder dies zu versuchen. Was dies besonders schlimm erscheinen lässt, ist die Tatsache, dass es, wenn Sie sich erinnern, in allen O'Bannon-Fällen darum ging, dass EA Ed O'Bannon nicht für die NCAA-Basketballserie entschädigte. Aus diesem Grund haben wir diesen Rechtsstreit auch als „Stalking Horse for Pay-for-Play“ bezeichnet – es ging immer darum, legal Geld für die Leistung der Spieler unter den Tisch zu bekommen.

Bei diesem Fall handelte es sich zunächst um einen begrenzten Fall, und er hätte es auch bleiben sollen. Er konzentrierte sich auf die Namen, Bilder, Abbildungen und Persönlichkeitsrechte von Sportlern. und in einem anderen Maße über die Lizenzierung derselben (im Folgenden der Kürze halber „NIL“). Die von O'Bannon vorgelegte Aussage konzentrierte sich jedoch auf seine (sich weiterentwickelnden) Ansichten zum Amateurismus und zeigte, dass, wenn ein Spitzensportler nicht nachgibt Es überrascht nicht, dass dieser Athlet weder seinen Abschluss macht noch die akademische Ausbildung ernst nimmt. Noch beunruhigender (für einige, einschließlich dieses Autors) ist, dass O'Bannons Aussage – die sich von seiner vorherigen eidesstattlichen Aussage deutlich unterschied – ein absolutes Stalking-Pferd zum Spielen war.

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Genau dieses Problem ist der Grund, warum wir jetzt das NIL-Chaos haben. Es ist absoluter Wahnsinn, dass ein Unternehmen, das im Mittelpunkt der Angelegenheit steht und sich in derselben Angelegenheit befindet, die seit fast einem Jahrzehnt vor Gericht verhandelt wird, jetzt nicht entscheiden kann, dass es mehr als magere 1,5 Millionen US-Dollar oder so auszahlen möchte.

Und das wäre wirklich ein vernachlässigbares Geld, sowohl im Hinblick auf den Spieler (ein Touchdown beim Homecoming ist mehr wert als ein 500-Dollar-Handschlag) als auch im Hinblick auf das Spiel selbst.

Bei der letzten Veröffentlichung des Spiels, NCAA '14 im Sommer 2013, gingen die Verkaufszahlen im Vergleich zu 2012 zurück, und zwar von Monat zu Monat. Dennoch wurden eine Million physische Exemplare verkauft und fast 600 Millionen Dollar eingespielt. Darin sind noch nicht einmal digitale Veröffentlichungen enthalten, deren Verkaufszahlen Playstation und Microsoft nicht veröffentlichen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass das Spiel über eine Milliarde Dollar eingebracht hat. Die meisten Tentpole-Franchises erreichen (leicht) die Milliarden-Dollar-Marke. Selbst in diesem Jahr mit „rückläufigen“ Umsätzen brachte die NCAA '14 im Jahr 2023 inflationsbereinigt 731 Millionen US-Dollar ein – bei einem Budget von 135 Millionen US-Dollar für Entwicklung, Veröffentlichung und Marketing: Beliebte Vidya-Spiele können eine Lizenz zum Gelddrucken sein.

Und deshalb ist die Sparsamkeit von EA hier so seltsam. EA hat dieses Chaos auf ganz reale Weise begonnen. Es ist ein beliebtes Franchise, das sich bei seiner Rückkehr millionenfach verkaufen wird. Es wird Milliarden von Dollar einbringen. EA hat die goldene Chance erhalten, sich bei seinem Stammpublikum Wohlwollen zu verdienen – dieselben jungen Männer, die College-Football schauen, werfen am Tag der Veröffentlichung 60 bis 70 US-Dollar hin. Dadurch würden langwierige Rechtsstreitigkeiten vermieden – oder schlimmer noch, ein verzögerter Veröffentlichungstermin. Das ist alles was es braucht: ein paar zusätzliche Dollar oder eine Lizenzbeteiligung von 1 % und schon kann so viel Schaden abgemildert oder verhindert werden.

Aber EA hat sich wie immer dafür entschieden, die Leute zu verarschen, auf die es bei der Herstellung und dem Konsum seiner Produkte angewiesen ist, nur um zu verkünden, dass sie im vierteljährlichen Investorengespräch ein paar Dollar mehr verdient hätten.

Der Ball bleibt letztlich bei uns. Wir stimmen unsere Grundsätze mit unserem Geldbeutel ab, aber ich fürchte, das wird hier nicht der Fall sein, da wir unseren Lemming-Marsch zum GameStop-Meer machen, um es aus dem Regal zu holen, wenn es fällt.

Schlimmer noch, ich fürchte, ich bin vielleicht auch nicht anders. Doch solange es keine finanziellen Auswirkungen gibt und ein klarer Zusammenhang zwischen den Maßnahmen von EA und unserem Kaufverhalten der Verbraucher besteht, gibt es einfach keinen Anreiz, sich zu ändern, also werden sie es auch nicht tun.

Und so viele von uns – auch Spieler – wollen einfach nur spielen.

Sie können ihr Geld behalten, ich möchte nur das Spiel spielen können, wir wollen das Spiel einfach zurück ... https://t.co/bGVly0mQ4Z