Meinung: Verbraucherfreundlichkeit ist der Schlüssel zum Funktionieren von Flaschenrechnungen

Seit den 1970er Jahren, als die Kampagne „Reduzieren, wiederverwenden, recyceln“ ins Leben gerufen wurde, wurde uns allen beigebracht, dass diese Materialien neues Leben erhalten, wenn wir unsere Lebensmittel- und Getränkebehälter sowie unsere Pappe in einen speziellen Behälter werfen.

Da Einwegbehälter immer beliebter werden, ist dies leider nicht der Fall. Aber die gute Nachricht ist, dass politische Entscheidungsträger in Kalifornien (und darüber hinaus) zusätzliche Möglichkeiten erkunden, um das Recycling zu steigern und die Notwendigkeit zu verringern, Verpackungen aus Neumaterialien herzustellen.

Verbraucher wollen das Richtige tun, aber das richtige Recycling kann selbst für die schlauesten Umweltschützer schwierig sein. Dies gilt insbesondere dann, wenn Produkte wie Flaschen- und Dosengetränke unterwegs konsumiert werden.

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Der 1987 in Kraft getretene California Beverage Container Recycling and Litter Reduction Act hat sich allgemein als Erfolgsgeschichte erwiesen. Laut CalRecycle haben Verbraucher im Jahr 2021 68 % der berechtigten Getränkebehälter recycelt, und seit 2016 wurden etwa 88 % der recycelten Behälter in Rücknahmezentren oder Einzelhandelsgeschäften eingelöst.

Während die Recyclingquote von 68 % viele Bundesstaaten ohne Pfandprogramme in den Schatten stellt, steht das kalifornische System vor großen Herausforderungen. Da künftige Gesetze sowohl auf bundesstaatlicher als auch auf nationaler Ebene erörtert werden, sollten sich die Gesetzgeber an Kalifornien orientieren, wo viele Lehren gezogen werden können. Flaschenrechnungen müssen nach soliden Grundsätzen entworfen und umgesetzt – und im Fall Kaliforniens aktualisiert – werden.

Letztes Jahr versuchte Kalifornien, sein fast vier Jahrzehnte altes Flaschengesetz mit dem Senatsgesetz 1013 zu aktualisieren. Leider wurde durch das Gesetz die wichtige Tagesgebühr von 100 US-Dollar für Einzelhändler abgeschafft, die sich weigerten, zurückgegebene Behälter anzunehmen.

Aus den besten Programmen in den Vereinigten Staaten wissen wir, dass die Beteiligung von Einzelhändlern der Schlüssel zum Erfolg ist. Obwohl mächtige Einzelhandelsunternehmen manchmal Unannehmlichkeiten als Grund für ihre Abmeldung nennen, ist es in Wahrheit dank der Technologie einfacher denn je, am Rückgabesystem teilzunehmen. Aber ohne die Einführung der Tagesgebühr gibt es für Einzelhändler keinen Anreiz, sich um das Programm zu kümmern.

Ein gut konzipiertes System trägt dazu bei, dass alle Verbraucher bequem und gerecht ihre Recycling-Rückerstattung erhalten können. Die Rückgabe des Behälters sollte so einfach sein wie der Kauf. Aus diesem Grund ist die Beteiligung von Einzelhändlern – auch wenn es sich nur um Taschenabgaben und Rücknahmeautomaten außerhalb des Geschäfts handelt – ein Muss. Ein Opt-out kann keine Option sein.

Zusätzlich zur zwingenden Einführung eines Return-to-Retail-Systems sollte der Gesetzgeber das Programm auf alle Arten von Getränkebehältern mit sehr wenigen Ausnahmen ausweiten. Viele Getränke – Mini-Spirituosenflaschen, Dosenwein und Spirituosen, Säfte und Wasser in mehrschichtigen Kartons – werden oft von Pfandprogrammen ausgeschlossen und landen daher oft auf Mülldeponien.

Wenn die Rücknahme bequem ist und mehr Behälter enthalten sind, können Recycling-Rückerstattungsprogramme sowohl für Verbraucher als auch für Einzelhändler wirtschaftliche Chancen schaffen. In Kalifornien haben wir den Nutzen für Einzelpersonen und Familien gesehen, die Dosen sammeln und einlösen, um ihr Einkommen zu generieren oder aufzubessern. Diese „Konservenfabriken“ werden dazu angeregt, zur Abfallreduzierung beizutragen, und wenn sie ihre Recycling-Rückerstattung bei Einzelhändlern abholen, gehen sie häufig in den Laden, um lebenswichtige Waren zu kaufen. Ryan Castalia, Geschäftsführer von Sure We Can, sagte über die Bemühungen New Yorks, sein Pfandsystem für Getränkebehälter zu modernisieren: „Das Flaschengesetz ist ein Motor für Umweltgerechtigkeit. Seit Jahrzehnten sind Konservenfabriken, von denen viele zu den am stärksten marginalisierten New Yorks gehören, haben das effektivste Recyclingsystem des Staates vorangetrieben…“

Erfolgreiche Flaschenrechnungen beginnen mit der einfachen und bequemen Einlösung durch den Verbraucher für alle. Nun liegt es an den Regierungen Kaliforniens und anderer Bundesstaaten, aus den Fehltritten unseres Programms zu lernen und einen besseren Weg zu finden.

Ken McEldowney ist Senior Fellow bei Consumer Action, einer in San Francisco ansässigen nationalen Verbraucherschutz- und Aufklärungsorganisation.

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