Verfallen ätherische Öle?

Ätherische Öle werden seit fast 6.000 Jahren für therapeutische, hygienische und spirituelle Zwecke verwendet und erfreuen sich auch heute noch großer Beliebtheit. Die Behauptungen über ihre Vorteile reichen von Stress- und Schmerzlinderung bis hin zur Behandlung von Schlaflosigkeit und Psoriasis. Der weltweite Markt wird bis 2026 voraussichtlich 14,1 Milliarden US-Dollar erreichen.

Allerdings hat jedes Fläschchen mit Extrakt eine begrenzte Haltbarkeitsdauer, die Verbraucher berücksichtigen sollten.

Ätherische Öle sind konzentrierte Extrakte, die durch Dämpfen oder Pressen der Wurzeln, Blätter, Samen oder Blüten verschiedener Pflanzen gewonnen werden. Für die Herstellung einer einzigen Flasche ätherischen Öls sind möglicherweise große Mengen einer einzelnen Pflanze erforderlich.

„Alles Natürliche wird abgebaut – Lebensmittel, Wein, Pflanzenextrakte, Pflanzenöle und ätherische Öle“, sagt Robert Tisserand, Aromatherapie-Experte und Gründer des Tisserand Institute, einem Online-Bildungsportal für die sichere Verwendung ätherischer Öle. Ätherische Öle oxidieren wie Früchte, was bedeutet, dass sich die Bestandteile des Öls chemisch verändern, wenn sie Sauerstoff ausgesetzt werden, fügt er hinzu.

Neben Sauerstoff kann auch die Einwirkung von Licht, Hitze, Feuchtigkeit und Mikroorganismen dazu führen, dass Öle zerfallen und schlecht werden, sagt Elisabeth Anderson, Direktorin für Wissenschaftskommunikation am Center for Research on Ingredient Safety der Michigan State University.

Im Durchschnitt sind ätherische Öle bei sachgemäßer Lagerung etwa zwei Jahre haltbar. Sie besitzen jedoch einzigartige Eigenschaften und Komponenten, die sich auf ihre Lebensdauer auswirken, sodass diese im Allgemeinen je nach Öl und Hersteller unterschiedlich ist, sagt Anderson.

Da die Haltbarkeitsdauer zwischen einem und mehreren Jahren liegen kann, empfiehlt Tisserand, mit dem Kauf des ätherischen Öls mit der Uhr zu beginnen.

„Diejenigen, die am schnellsten abgebaut werden, sind ‚leichte‘ ätherische Öle wie Zitrus-, Nadelbaum-, Eukalyptus- und Weihrauchöl, und zwar nach etwa ein bis zwei Jahren“, sagt Tisserand. „Diese Öle bestehen aus kleinsten Molekülen. Am längsten halten ‚schwere‘ Öle wie Sandelholz, Patschuli und Vetiver, etwa fünf Jahre.“

Die meisten anderen Öle halten etwa zwei bis drei Jahre, fügt er hinzu.

Tisserand sagt, es sei nicht immer leicht zu erkennen, wann eine Flasche Öl abgelaufen sei, da dies allmählich geschieht.

Wie bei den meisten Produkten müssen Sie Ihre Sinne nutzen, um festzustellen, ob das ätherische Öl schlecht geworden ist, sagt Anderson. „Wenn ein ätherisches Öl seine Viskosität ändert, einen unerwünschten Geruch entwickelt, trüb oder trüb aussieht oder seinen Zustand auf unerwünschte Weise ändert, sollten Sie es nicht verwenden“, fügt sie hinzu.

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Die Verwendung abgelaufener ätherischer Öle ist nicht ratsam, da dies zu unerwünschten Folgen führen kann. „Wenn das Öl durch Oxidation ranzig geworden ist, riecht es möglicherweise einfach schlecht“, sagt Anderson. „Wenn es jedoch durch einen Mikroorganismus verdorben ist, kann es zu Schäden führen, wenn es in eine Wunde gelangt.“

Um die Sicherheit ätherischer Öle und Pflanzenstoffe noch weiter zu untersuchen, hat das National Institute of Environmental Health Sciences gemeinsam mit der US-amerikanischen Food and Drug Administration und dem gemeinnützigen Health and Environmental Sciences Institute das Botanical Safety Consortium gegründet. Derzeit werden Untersuchungen zu den möglichen gesundheitlichen Auswirkungen einer kurz- und langfristigen Exposition gegenüber Pflanzenstoffen, einschließlich ätherischen Ölen, durchgeführt.

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Um ihre Zusammensetzung zu schützen und zu verhindern, dass sie verderben, ist es wichtig zu wissen, wie ätherische Öle aufzubewahren sind. Lassen Sie beispielsweise keine Flaschen im Auto zurück. Hitze fördert die Oxidation, sagt Tisserand.

Es ist am besten, ätherische Öle an kühlen, trockenen und temperierten Orten ohne direkte Sonneneinstrahlung aufzubewahren, sagt Anderson. Sie fügt hinzu, dass die Lagerung ätherischer Öle in Flaschen, die ultraviolettes (UV) Licht herausfiltern können, auch ihre Lebensdauer verlängert.

„Ätherische Öle sollten immer in Braunglasflaschen sein“, sagt Tisserand. „Blaues Glas ist nicht ganz so gut und grünes Glas ist noch weniger nützlich.“

Braunglas bietet Schutz vor UV-Licht und wird daher für lichtempfindliche Produkte wie ätherische Öle, Arzneimittel und bestimmte Lebensmittel- und Schönheitsprodukte bevorzugt.

Stellen Sie sicher, dass der Deckel fest verschlossen bleibt, nicht nur um ein Verschütten zu vermeiden, sondern auch um den Kontakt mit der Luft zu verringern. „Wenn Sie eine Flasche öffnen, lassen Sie den Verschluss nicht länger offen als nötig“, sagt Tisserand. „Je mehr Luft in der Flasche ist, desto schneller oxidiert das Öl.“

Sie können ätherische Öle in einem kleinen, speziellen Kühlschrank aufbewahren, um das Öl haltbarer zu machen, sagt Tisserand. Und wenn sie im Kühlschrank seien, brauche man sich keine Sorgen über die Sonneneinstrahlung zu machen, fügt er hinzu.

„Darüber hinaus kann es dazu beitragen, Mikroorganismen fernzuhalten, die den Verfall noch weiter beschleunigen können, wenn man die Öle nicht direkt mit den Händen berührt“, sagt Anderson.

Insgesamt kann jeder die Lebensdauer ätherischer Öle maximieren, solange sie richtig verwendet und gelagert werden.

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